De Amerikaanse koffieketen Philz Coffee heeft besloten regenboogvlaggen uit haar winkels te verwijderen. Dit besluit leidt tot forse kritiek van klanten en medewerkers.

Philz Coffee heeft vestigingen in Californië en Chicago. Veel winkels hadden Pride-vlaggen opgehangen, maar begin deze maand kreeg het personeel opdracht ze weg te halen. Directeur Mahesh Sadarangani zei hierover: "We werken aan meer eenheid in alle winkels. Daarom halen we verschillende vlaggen en decoraties weg. Dit gaat om hoe onze winkels eruitzien, niet om wie we zijn."

Het besluit komt slecht uit. Op de petitiesite Change.org hebben inmiddels meer dan 6.750 mensen hun handtekening gezet tegen de verwijdering. Volgens barista's van Philz Coffee zelf voelen medewerkers en klanten zich nu niet meer ondersteund. In de petitie staat: "De regenboogvlaggen betekenen veel voor ons. Ze laten zien dat iedereen hier welkom is, ongeacht je geaardheid of geslachtsidentiteit. We vragen het bedrijf dit besluit terug te draaien."

Philz Coffee heeft nog niet gereageerd op het verzoek om commentaar. Dit incident volgt op soortgelijke situaties in andere Amerikaanse steden. Zo trok Boston University eerder regenboogvlaggen weg na kritiek, en Idaho probeerde Pride-vlaggen te verbieden.