Australië moet zich excuseren tegen LHBTQ+-veteranen, zegt rapport

David Gibson moest het Australische leger in 1989 verlaten. De reden was simpel: hij is biseksueel. Nu, decennia later, wil hij gerechtigheid.

Een nieuw rapport adviseert een nationale excuus voor LHBTQ+-veteranen. Deze veteranen hebben discriminatie van de Australian Defence Force (ADF) ondergaan. Het rapport werd naar de federale regering gestuurd.

David Gibson is nu voorzitter van GLBTI Rights in Ageing. Hij zegt dat het excuus al lang wacht. Volgens hem moet de premier erover spreken. Het excuus moet van het hoogste regeringsniveau komen.

Jarenlang mochten LHBTQ+-mensen niet in het leger dienen. Ze werden ontslagen als hun seksuele geaardheid bekend werd. Dit veroorzaakte veel leed. Veteranen verloren hun carrière, inkomsten en waardigheid.

Gibsons verhaal is niet uniek. Veel andere LHBTQ+-militairen werden hetzelfde behandeld. Ze werden uit dienst gezet omdat ze anders zijn. Dit was legale discriminatie die decennia duurde.

Australië verbood LHBTQ+-mensen in het leger tot 1992. Daarna veranderden de regels langzaam. Maar duizenden veteranen waren al geschaad.

De nieuwe aanbevelingen vragen de regering nu in te grijpen. Een officieel excuus zou een eerste stap zijn. Het erkent het leed van oneerlijke policies. Het geeft veteranen ook waardigheid en gerechtigheid.

Mensenrechtengroepen steunen de oproep tot excuus. Ze zeggen dat woorden belangrijk zijn. Een formeel excuus van de premier zou een sterk signaal zijn. Het toont dat Australië verantwoordelijkheid voor fouten neemt.

Gibson hoopt dat jongere generaties nooit dit leed ervaren. Hij wil dat de regering snel handelt. Veel getroffen veteranen zijn nu oud. Sommigen zijn al overleden.

De federale regering heeft nog niet op de aanbevelingen gereageerd. LHBTQ+-voorstanders kijken aandachtig toe. Ze zeggen dat het moment voor excuses nu is.