Een kwart eeuw geleden gebeurde iets bijzonders in Nederland. Op 1 april 2001 trouwde het eerste homostel officieel. Sinds die dag mogen homo's en lesbiennes net als iedereen naar het altaar. Een mijlpaal die nog altijd veel betekent voor veel mensen.

Nederland was toen het eerste land ter wereld met gelijkgestelde huwelijken. Niet voor niks kozen veel stellen ervoor om hier in het buitenland te trouwen. Sommigen uit landen waar het nog steeds niet kan. Die vrijheid die wij hier hebben, werd niet zomaar gegeven. Het kostte decennia van discussie, protest en doorzettingsvermogen.

Tegenwoordig is het homohuwelijk voor veel jongeren gewoon normaal. Ze groeien ermee op. Toch is die 25 jaar nog niet zolang geleden. In veel landen kunnen homo's en lesbiennes nog steeds niet trouwen. Juist daarom is het goed om stil te staan bij wat we bereikt hebben. Dit moment toont dat verandering mogelijk is als je volhoudend bent.

Het Nederlands model van gradualiteit – eerst samenlevingscontracten, later het huwelijk – werkte. Het haalde veel druk weg en maakte het onderwerp minder omstreden. Inmiddels zijn er veel andere landen gevolgd. Vandaag de dag kunnen homo's en lesbiennes in meer dan dertig landen trouwen.