Drie queer boeken over horror, identiteit en het lichaam

Drie boeken die onder je huid kruipen

Horror, identiteit en het lichaam. Deze drie boeken delen één eigenschap: ze maken je ongemakkelijk. Dat is niet erg. Ze duwen tegen de grenzen van queer schrijven. Eén is een debuutroman tegen een oud cliché. Eén is een modern klassieker die niet wegkijkt. Eén is een memoir dat het lichaam een tekst maakt. Samen tonen ze hoe queer literatuur scherp, vreemd en diep menselijk kan zijn. Als je onze Drie queer boeken over misdaad, geheimen en overleven hebt genoten, biedt dit donkerder en ruwer werk.

All Us Saints — Kath Barbadoro (2024, Soho Press)

Deze debuutroman komt op het juiste moment. De trans moordenaar is horrors oudste cliché. Barbadoro kent dit en ontmantelt het. All Us Saints volgt een kleine gemeenschap geschokt door gruwelijke moorden. Een trans vrouw staat direct onder verdenking. De roman wijkt niet uit voor die lelijkheid. Maar het gaat niet alleen daarover.

Opmerkelijk is de structuur van dit boek. Barbadoro schrijft in derde persoon, tussen verschillende personages. Niemand is zuiver sympathiek. Niemand is zuiver schuldig. De horror is atmosferisch en traag. Het bouwt als mist. Bij het middelpunt zal je elke aanname in vraag stellen.

De stijl is sober en precieus. Barbadoro schrijft niet overbodig. Elke zin doet echt werk. De kleine plaats voelt specifiek en waargenomen. Dit is literaire horror met echte dingen over angst, projectie en gevaar.

Voor wie: Lezers die horror willen die nadenkt. Fans van Carmen Maria Machado of Paul Tremblay. Goed voor nieuw inzicht in trans perspectieven in genre.

Waar te koop: Verkrijgbaar via Soho Press en online boekhandels. Geen Nederlandse vertaling bevestigd op schrijfdatum.

Een sterk, zelfverzekerd debuut. Een van interessantste genreromans recent jaren.

Nevada — Imogen Binnie (2013, Topside Press / 2022 heruitgave, Farrar, Straus and Giroux)

Deze roman verscheen rustig in 2013. Jaren lang circuleerde het gekopieerd onder trans lezers. De 2022 heruitgave bracht het naar veel breder publiek. Dat verdiende het.

Nevada volgt Maria Griffiths, een trans vrouw in New York. Ze werkt in een boekhandel. Haar relatie valt uiteen. Dan maakt ze een impulsief besluit en rijdt westwaarts. Ze ontmoet een jonge man in Nevada. De roman is grappig, ongemakkelijk en pijnlijk eerlijk.

Binnie schrijft in een platte, sarcastische stem die veel voelt maskeert. Maria is niet gemakkelijk aardig. Ze is slim en zelfbewust maar ook ontwijkend en soms wreed. Die eerlijkheid maakt het boek blijven. Het speelt trans bestaan niet uit. Het woont erin. Dat was zeldzaam in 2013. Het is nog zeldzamer nu.

Het tweede deel verandert van tempo. Wees voorzichtig met open eindingen. Dit is geen net boek. Het is waar.

Voor wie: Lezers die trans innerlijkheid zonder sentimentaliteit willen. Fans van karaktergedreven literaire fictie. Ook aangeraden na Drie queer boeken over thuis, toebehoren en vertrekken.

Waar te koop: FSG heruitgave breed online en in winkels. Geen Nederlandse vertaling.

Een echt underground klassiek, nu correct gedrukt. Essentieel lezen.

Abandon Me — Melissa Febos (2017, Bloomsbury)

Melissa Febos is een essayist met precieus en rusteloos verstand. Abandon Me is haar tweede boek. Het verzamelt persoonlijke essays over obsessie, verlangen en zelfgrenzen. De kern is een langafstandsrelatie die alles overheerst. Maar het gaat ook over haar lastige relatie met haar biologische vader.

Febos schrijft over het lichaam met ongewone helderheid. Ze romantiseert verlangen of verlies niet. Ze ontleedt beide. De essays bewegen tussen memoir en cultuurkritiek zonder academisch te voelen. Ze citeert Lacan en beschrijft panieken met gelijke zorg. Het effect is intellectueel rigoureus en emotioneel rauw.

Queer verlangen staat hier centraal, maar Febos ziet het niet als uitzonderlijk. Het is simpelweg haar leven. Die normalisatie zonder uitwissing is een stille prestatie.

Dit is geen gemakkelijk lezen. Sommige essays zijn intens. Maar Febos verdient elke ongemakkelijkheid.

Voor wie: Lezers die Maggie Nelson of Roxane Gay willen. Essayisten die persoonlijk schrijven met diepte willen. Niet voor plotgeoriënteerde lezers.

Waar te koop: Verkrijgbaar via Bloomsbury en online. Paperback heruitgave circulatie nu. Geen Nederlandse vertaling.

Een van beste essaycollecties vorige decennium. Febos is op haar hoogtepunt.

Wat deze drie delen

Horror, zelfkennis en gewicht van andermans projecties. Alle drie gaan over wat gebeurt als de wereld denkt je al te kennen. Barbadoro schrijft erover via genre. Binnie via karakter. Febos via essay. Drie methoden. Één urgentie. Begin waar je wilt. De anderen volgen.