Een vier jaar oud interview van televisiemaker Jacob Tierney krijgt plotseling veel aandacht. Hij sprak toen openhartig over zijn hiv-diagnose en de stigma die daarbij hoort. Tierney is bekend van de serie Heated Rivalry, die juist opviel door eerlijke uitbeeldingen van homoseks op televisie.

In 2022 vertelde Tierney in een podcast dat hij hiv-positief en ondetecteerbaar is. Hij kreeg het virus toen hij 34 jaar oud was. 'Het was echt heel erg,' zei hij. Hij werd ernstig ziek, verloor veel gewicht en had medische complicaties waar veel mensen mee worstelen. De persoon die hem het virus gaf, gebruikte zijn medicijnen niet en had een hoge virale belasting. Tierney waarschuwt daarom anderen: 'Blijf je medicijnen nemen.'

Een jaar later zou alles anders geweest zijn. PrEP, een preventief medicijn, was net op de markt gekomen. Tierney werd ook nog eens gediagnosticeerd met diabetes type 1. 'Anderhalf jaar lang was ik eigenlijk constant stervende,' vertelde hij. Pas zijn hiv-arts ontdekte wat er echt aan de hand was.

Tierney spreekt zich ook uit over hoe series seksscènes afbeelden. Hij vindt het belangrijk dat homoseksuele seks op televisie echt te zien is. 'Je ziet dat mensen hun seksualiteit gewoon weglaten, alsof het niet bij hen hoort,' zei hij. Met Heated Rivalry brak hij die tradities bewust door.