Pater Mychal Judge: Homoseksuele priester was eerste officieel slachtoffer van 9/11

Pater Mychal Judge was een katholieke priester en franciscaanse broeder. Hij werkte als kapelaan voor de brandweer van New York (FDNY). Veel brandweerlieden en buurtbewoners respecteerden hem.

Op 11 september 2001 vielen terroristen de Verenigde Staten aan. Twee vliegtuigen stortten in op de Twin Towers in New York. Pater Judge haastte zich naar de plaats om te helpen.

Hij werd gedood door vallend puin in de Noord-Toren. Brandweerlieden droegen zijn lichaam naar buiten. Dit moment werd vastgelegd op een beroemde foto. Door hoe sterfgevallen werden geregistreerd, was hij officieel slachtoffer nummer 1.

Veel mensen wisten niet dat pater Judge homoseksueel was. Hij sprak hier openlijk over met vrienden en franciscanen. Hij was lid van Dignity USA, een groep voor LGBTQ+ katholieken. Hij ondersteunde ook mensen met hiv/aids in de jaren tachtig en negentig.

Pater Judge geloofde dat iedereen liefde verdient. Hij diende homo's en vrouwen zonder oordeel. Veel LGBTQ+ mensen zagen hem als veilige kerk-figuur.

Zijn erfenis is belangrijk voor de LGBTQ+ gemeenschap. Hij toonde dat geloof en openlijke homoseksualiteit samengaan. Deze twee delen van zijn identiteit tegenspraken elkaar niet.

Ieder jaar worden op 11 september de slachtoffers herdacht. Pater Mychal Judge wordt herinnerd als held en symbool van inclusie en moed.

Zijn verhaal inspireert veel mensen wereldwijd. Een stichting naar zijn naam steunt LGBTQ+ jongeren en andere doelen.